1975年末到76年初，鲍勃·迪伦率领一帮音乐家（包括琼·贝兹、Roger McGuinn等）以“滚雷剧团”（Rolling Thunder Revue）之名进行了一次马戏团式的巡回演出。其中1976年5月在科罗拉多州柯林斯堡休斯体育馆（Hughs Stadium）举行的一场演出被NBC电视台全程录制，并于同年9月作为一个小时的特别节目在电视上播出，《Hard Rain》呈现的便是这场演出的实况录音，另有四首先于演出录制的歌曲（I Threw It All Away，Stuck Inside of Mobile With the Memphis Blues Again，Oh, Sister & Lay Lady Lay）。这张专辑并不受乐评家的待见，也因其少有的聒噪与愤怒，被不少人称为迪伦的“朋克”专辑。